“随芯所欲”的脑芯片，究竟是人脑增强仪还是定时引爆器？

图片来源：视觉中国

事情要从一头公牛说起。

1963年，一名医生在妻子和几名助手的帮助下，在没发狂的公牛头骨上安装了立体定位框架，将刺激接收器植入了它们的大脑，试图利用手持收音机上的按钮控制公牛的大脑。

这位生于长于西班牙斗牛之城隆达的医生显然知道怎么斗牛，但是当一头公牛气势汹汹地朝他冲过来时，他还是被吓坏了，出于求生本能他疯狂地按控制按钮，最后，那只牛在离他几英尺远的地方停了下来。

这就是历史上著名的公牛实验，这名医生叫何塞·德尔加多（Jose Delgado），他开创了一项至今依然具有争议的技术——脑芯片。简单的说，脑芯片技术就是通过植入电极，用电刺激神经组织，达到操纵心灵的目的。

对大多人来说，了解脑芯片还是在各种科幻的电影电视里。《黑客帝国》中尼奥的大脑被植入芯片，可以将直升机驾驶手册“下载”到大脑中，思维和行动也可被电脑网络所控制；美剧《超脑特工》中男主Gabriel的大脑中植入了一枚堪比超级计算机的微芯片，令其能最短的时间内从遍及世界的“电子网格”中获取所需的信息。

还是那句老话，科幻电影里最常见的桥段，现实中想要实现可能需要几十年甚至几百年，那么脑芯片这门技术，具体应用在了哪些方面，现阶段发展得怎么样呢？

一派“芯芯”向荣，几乎随“芯”所欲

脑芯片的技术近几年发展迅猛，智能相对论（aixdlun）的分析师雷宇认为，脑芯片这门技术可以大致归结为三个维度，治疗，保健，增强 。公众对其的接受度随先后顺序递减甚至反感。而脑芯片所有的争议，往往也是集中在增强人脑 层面。

现阶段脑芯片常常用来治疗癫痫、帕金森病、麻痹症、抑郁症和其他疾病，这也是很多脑外科专家的研究方向，但实际应用其实远不止如此。

伊恩·伯克哈特是全球首例通过大脑芯片植入而“复活”瘫痪肢体的人。他因一场车祸而导致全身从肩部以下瘫痪，由此他参加了一项瘫痪肢体复活研究计划，该项计划通过在大脑中植入芯片，以绕过受损的脊椎将大脑指令传递给手部肌肉。2016年，在实验室与电脑连接状态下，伯克哈特开始重新控制自己的右手臂和右手腕。

而除此之外，患者还可以通过在大脑中植入的芯片控制机械手臂， 来帮助一些肢体残疾的患者正常生活。2015年5月，瘫痪病人Erik Sorto在瘫痪13年后，重新依靠自己的“想法”举起了啤酒杯、喝到了啤酒。他所参加的康复项目只需要简单的负责控制器，便能将他的“意图”解析，转化为行为。

美国国防部正在开发一种新型的大脑芯片，该芯片工作原理很简单：首先备份某个人大脑已存储的数据，一旦这个人大脑受到损害，植入芯片就可以将已备份的数据传输至大脑，使其恢复记忆 ，比如战争中的士兵等等。这有点像手机和某云绑定，实时上传照片通讯录等数据，就算手机遗失也可从云端一键导入数据。

目前这一技术已经在对老鼠和猴子进行了实验，实验结果证实一种硅芯片的电子信号能够复制大脑信息。正如美国纽约大学神经科学家乔瑟夫·雷杜克斯表示，这项技术“如同假肢一样，只不过它是用来修补记忆的”。

类似的还有南加州大学生物医学工程的副教授董宋（Dong Song，音译）的研究，他在最近的华盛顿的神经科学学会会议上展示了最新成果——第一个植入人脑的有效改善人类记忆的装置。根据他们的研究，利用该设备的电极在测试中刺激大脑能使短期记忆提高约 15%，工作记忆提高约 25%。

在谈到奇点主义之前，先解释一下超人类主义，超人类主义是一个国际性的文化智力运动，支持使用科学技术来增强精神、体力、能力和资质，并用来克服人类状态不需要或不必要的方面，比如残疾、疾病、痛苦、老化和偶然死亡。

而奇点主义则是超人类主义中的一个内部流派，它关注能导致超越人类的智能出现的过渡人技术，比如脑机接口和人工智能。

Kernel是一家探索如何将芯片植入大脑的公司，它的创建者Bryan Johnson在2017年里斯本的网络峰会上称，Kernel公司第一步想要设计出能够帮助人类对抗疾病的芯片，而且希望未来能够借助芯片让人类大脑获得超人般的能力。

同时他还在Johnson在网络峰会上称：“我预计在大约15到20年时间里，我们将打造出足够强大的大脑工具，找到所有问题的答案。比如说，人类能否拥有完美记忆？能否删除记忆？能否加快学习速度？能否实现脑对脑交流？设想一下，如果你想要体验18世纪的美国西部牛仔生活，你只需在大脑中创造一段经历。”

当然，这更像是创业者拉投资的一种手段，先话搁这里，其他可以慢慢来。某种程度上，奇点主义者其实是想和科幻电影的技术肩并肩。就现有的研究成果来看，但是似乎没有成功，这样看来，奇点主义者的丰收期还没来。

即使得“芯“应手，难免问”芯“有愧

本文开头提到的德尔加多医生于1969年出版了一本书，他在《心灵的物理控制：迈向精神文明社会》一文中描述了脑刺激研究，讨论了它的作用。该书中的插图展示了猩猩、猫和两名年轻女子，他们的头骨上都装着刺激接收器。

被用于实验的猩猩

毫无疑问，这项技术自诞生起就饱受争议，一名妇女甚至起诉德尔加多和他所服务的学校并索赔100万美元，尽管她和德尔加多未曾谋面。而时至今日，争议并没有停止。

记忆芯片的使用势必会引起人们对记忆数据不安全的讨论。且不论记忆数据被盗，单纯的个人隐私泄露，也足以引起舆论关注。仅仅在今年6月，信息泄露的消息就接踵而至，在A站公布用户数据被盗的同时，又有疑似摩拜单车的用户数据在暗网大卖的消息，而近日网传的“12306数据疑似泄漏”的消息更是甚嚣尘上。

难以想象记忆被盗后公众的反应，当最后一块遮羞布被彻底粉碎，一场记忆保卫战便可以轰轰烈烈的拉开了。比小说精彩，比电影特技惊人，而且和我们每个人相关，让人不寒而栗。

如果脑芯片仅仅能增强记忆力，还不是最令人畏惧的，毕竟许三多也记忆超群……真正让人觉得恐怖的是，我们很难预测这些技术究竟会用在哪些地方，会被哪些有心人利用。

事实上，对大脑的刺激可以分为侵入式和非侵入式，德尔加多的研究中后期将注意力转移到非侵入性的神经刺激方法上，他发明了一种能够向特定神经区域传递电磁脉冲的环状装置和头盔。他在他自己和他女儿身上测试这些装置，实验结果证明可以诱发困倦、警觉和其他状态。

无独有偶，美军也研发了一种叫作“经颅直流电刺激器”的头盔，带上这个头盔可以让人集中注意力，让你专注于一件事儿。实验表明这个头盔的确有利于士兵战斗，而且还能促进学习。公众没法不担心一旦这种头盔被滥用后，是否会制造超级士兵甚至杀人机器。

美国超人类主义党代表，曾参加2016年总统竞选的Zoltan Istvan表示，一些美国富人正在黑市上寻找大脑芯片，希望能让他们通过思想与他人进行交流。

他们想干嘛？

脑芯片作为一门技术，无疑会继续进行下去，向前发展。没有人知道那些被植入了电极的公牛和猩猩后来怎么样了，那些激进甚至拿自己做实验的脑外科专家是否真的拿到了理想的数据，还是仅仅为科学献了身。

脑芯片究竟是大脑增强仪还是定时引爆器？红绿开关任君按。（文 | 雷宇）

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马斯克Neuralink将首颗大脑芯片植入人体，希望让数十亿人受益

当地时间 1 月 29 日，埃隆·马斯克（Elon Musk）在 X（前推特）上发帖表示，由他所创立的初创企业 Neuralink，已经将第一颗大脑芯片植入人体，并且患者“恢复良好”。

“初步结果表明，神经元尖峰检测很有前景。”马斯克说。

图丨埃隆·马斯克（Elon Musk）发布的推文截图（来源：X）

“第一个 Neuralink 产品称为 Telepathy。”马斯克在 X 上指出，“最初的使用者将是那些失去四肢的人。

想象一下，如果斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）的沟通速度比打字员或拍卖师更快。这就是目标。”

显而易见，这一突破性进展标志着，该公司在实现让人类用意念控制计算机的目标上，取得了一个重要的里程碑。

但截至目前，Neuralink 还未针对此进展提供更多的详细信息。

美国威斯康星大学威斯康星转化神经工程研究所联席所长基普·路德维希（Kip Ludwig）指出：“马斯克的‘初步结果’意味着，该公司正在从病人的大脑中获取记录。

现在，Neuralink 需要证明自己能胜过该领域的其他领先公司，如 Blackrock Neurotech、Synchron。”

（来源：Neuralink 官网）

脑机接口技术，已经被相关领域的科学家们研究了几十年。Neuralink 则是该领域一家已经获得广泛关注的公司。

近几年，该公司主要专注于开发一款小型大脑植入物，可以令瘫痪患者随时随地地通过大脑活动，来控制计算机或移动设备。

也就是说，如果此举能够成功，那些身患肌萎缩侧索硬化等严重神经退行性疾病的患者，就可以通过移动光标和意念打字的方式，恢复与亲友沟通的能力。

除此之外，科学家们还相信，在未来的某天，脑机接口还可能帮助治疗失明和神经方面的疾病。

马斯克曾公开表示：“希望 Neuralink 可以探索这些未来的用例，以及对健康人群的潜在应用。”

为此，该公司在过去几年已经围绕着老鼠、羊、猪和猴子等动物开展了广泛的“大脑芯片”测试，马斯克也分享过猴子打乒乓球、用大脑玩电脑游戏的视频。

不过，必须指出的是，这一行为也因涉嫌虐待动物，而受到一些动物权益保护组织的批评。

例如，2022 年初，美国负责任医学医师委员会就投诉该公司在动物身上开展“侵入性和致命的大脑实验”。

针对这一严重的指控，Neuralink 进行了反击，宣称该公司在与动物合作的过程中，始终采取最人道和最道德的方式。

2023 年 5 月，Neuralink 宣布，已经获得美国食品药品监督管理局（Food and Drug Administration，FDA）的批准，可以开始第一项人体临床研究。

该公司在 X 上发布的推文中写道：“这是 Neuralink 团队与 FDA 密切合作的令人难以置信的工作成果，也是重要的第一步，有一天我们的技术将能够帮助许多人。”

图丨Neuralink 宣布获得 FDA 批准（来源：X）

到了 2023 年 9 月，Neuralink 正式开始招募参加第一次人体植入实验的参与者。

据 Neuralink 官网信息，PRIME（Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface，精密机器人植入脑机接口）研究主要针对 22 岁及以上的四肢瘫痪和肌萎缩侧索硬化患者，将在大脑控制运动意图的区域内，植入一个小型、外观不可见的植入物，以解读参与者的神经活动。

据了解，该实验会持续大约六年时间，最初目标是评估植入物和手术机器人的安全性，并测试脑机接口在令四肢瘫痪的患者能够用意念控制外部设备方面的初步功能。

不过，该公司并未说明会有多少参与者加入该实验，但据公司员工透露，公司曾在早些时候希望 FDA 能批准将设备植入 10 名患者体内，可由于后者提出了安全性问题，因此双方正在商讨减少植入患者的数量。

如上所说，目前首例人体实验正在进行中，这可能会帮助 Neuralink 找到可以更加安全有效地植入和使用脑机接口的方法，进而潜在地恢复和增强包括计算机控制在内的多项功能。

“公司的短期目标是建立一个通用的大脑接口，并为那些神经系统衰弱和医疗需求未被满足的人恢复自主权。”

Neuralink 联合创始人兼工程副总裁东津·赛欧（Dongjin Seo）对媒体表示，“实际上，长期目标是让数十亿人能够使用它，释放人类潜力并超越我们的生物能力。”

然而，不得不指出的是，即便该公司能通过人体实验证明，脑机接口设备对人类而言是安全的，但这家初创企业可能还要用十多年时间，才能获得相关商业使用许可。

参考资料：

https://twitter.com/elonmusk

https://neuralink.com/patient-registry/

https://twitter.com/neuralink

https://neurosciencenews.com/neuralink-human-implant-22542/

https://www.theguardian.com/technology/2024/jan/29/elon-musk-neuralink-first-human-brain-chip-implant

https://nypost.com/2024/01/29/business/elon-musks-neuralink-implants-brain-chip-in-first-human/

https://www.ctvnews.ca/sci-tech/recovering-well-elon-musk-s-neuralink-implants-its-first-brain-chip-in-human-1.6747277

https://timesofindia.indiatimes.com/world/us/elon-musk-announces-neuralinks-successful-brain-implant-procedure-in-first-human-recipient/articleshow/107244016.cms?from=mdr

https://www.livemint.com/news/world/elon-musks-neuralink-implants-brain-chip-in-first-human-patient-all-you-need-to-know-about-telepathy-11706576150063.html

https://www.cnbc.com/2023/05/25/elon-musks-neuralink-gets-fda-approval-for-in-human-study.html

https://www.teslarati.com/elon-musk-neuralink-first-human-brain-implant/

https://edition.cnn.com/2022/02/17/business/elon-musk-neuralink-animal-cruelty-intl-scli/index.html

运营/排版：何晨龙

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